– А супруга Попова об этом узнала? – встрепенулся Дронго.
– Конечно, узнала. Она даже хотела с ним развестись. Он несколько месяцев не смел появляться в доме. Но потом они помирились.
Вернулся Попов и с видом победителя посмотрел на своего гостя.
– И чего вы добились? – громко спросил он, не приглашая Дронго в свой кабинет. – Я сказал губернатору, что уничтожил этот дневник, так как он был для меня слишком тяжелым воспоминанием. А насчет прокурора вы солгали – думали, что я испугаюсь. Нужно знать нашего прокурора, он без согласия губернатора не посмеет дать такую санкцию никогда в жизни. Теперь убедились, что у вас ничего не получится? Дневника нет, он уничтожен.
– А мне он уже не нужен, – улыбнулся Дронго поднимаясь со стула. – Когда вы уходили, я уже знал, что вы мне его не дадите. И солжете губернатору. Дневник вы, конечно, не уничтожили, но надобность в нем отпала. Спасибо, что уделили мне несколько минут своего драгоценного времени. До свидания.
Он вышел из приемной, успев услышать, как Попов нервно спросил секретаршу:
– О чем вы говорили?
– Ни о чем, – ответила она невинным голосом.
Дронго посмотрел на часы – половина седьмого вечера. Возможно, кто-то из группы Мякишева еще на работе. Нужно пройти к зданию областной милиции, оно находится совсем близко. Идя по улице, Дронго обдумывал ситуацию. Значит, убийца сыграл на ее чувствах. Женщина чувствовала себя глубоко оскорбленной, только поэтому она согласилась встретиться с не очень знакомым человеком и пройти эти пятьдесят шагов к своей смерти. Интересно, есть ли какие-нибудь сообщения из информационного центра МВД? Дронго достал телефон и набрал номер полковника Резунова.
– Как у вас дела? Получили дневник? – возбужденно спросил полковник.
– Почти, – ответил Дронго. – Дневник мне не отдали, но вместо него я получил ценную информацию, о которой мы даже не подозревали.
– Какую информацию? – переспросил Резунов.
– У супругов были серьезные разногласия. У вице-губернатора, оказывается, есть маленький сын от бывшей сотрудницы областной администрации, но от нас скрывали этот факт. А жена об этом знала.
– Он сыграл на ее чувствах, – понял Резунов.
– Во всяком случае, почувствовал ее состояние. А у вас есть новости?
– Пришли два сообщения. С Украины и из Казахстана. В Харькове четыре года назад пропала женщина, похожая на наши жертвы. А в Казахстане, в Астане, два с половиной года назад была убита и изнасилована женщина. Группа крови насильника – третья отрицательная. Профессор Гуртуев считает, что это действовал наш маньяк.
– Первое четыре года назад, следующее – через полтора года. Потом еще, примерно через полтора года, затем через полгода, и вот сейчас – через два месяца, – подвел неутешительный итог Дронго. – Похоже, он действительно вошел во вкус.
– И еще, – безжалостно добавил Резунов. – Группа сотрудников местной милиции обследовала два заброшенных цеха. В одном из них найдены останки погибшей. Пока не знаем, кто это, но есть все основания полагать, что это та самая женщина, которую мы искали, – исчезнувшая Лилия Сурсанова. Похоже, он успел побывать и здесь.
Дронго замер.
– Алло, вы меня слышите? – тревожно спросил Резунов.
– Да, – глухо ответил Дронго. – Мне очень хотелось ошибиться.
– Нам тоже, – признался полковник. – Но этот безжалостный тип не оставляет никаких шансов.
– Понимаю.
– Возвращайтесь завтра утром, – попросил Резунов. – Мы срочно выезжаем в Казахстан. До Астаны отсюда недалеко, необходимо все проверить на месте.
Дронго спрятал мобильник в карман и негромко пробормотал:
– Шесть. На его счету как минимум шесть жертв.
После совершенного насилия в Челябинске он чувствовал себя почти неуязвимым. Если раньше его жертвами были достаточно интеллигентные женщины среднего сословия – библиотекари или искусствоведы, – то в последний раз он совершил убийство жены одного из самых высокопоставленных чиновников области. Это было не просто удовольствие, связанное с насилием и убийством красивой женщины. Это еще и вызов обществу, вызов всем, кто мог считать его неполноценным или ущербным человеком. На работе его ценили и ждали, когда наконец он защитит докторскую диссертацию. Он считался неплохим специалистом и требовательным, но справедливым руководителем.
После Челябинска Вениамин всерьез поверил в свою исключительность и начал планировать убийство единственного человека, которого так сильно ненавидел. Это был Вадим Тарасович Билык, именем которого Вениамин представлялся женщинам.
Вадим жил в престижном доме, почти в центре города, с коньсержкой и даже с камерой наблюдения. Пройти незамеченным в его квартиру было практически невозможно, это Вениамин хорошо понимал – уже давно приглядывался и к этой квартире, и к ее обитателям. С тех пор как он увидел Катю в объятиях своего соседа, прошло уже несколько лет. Казалось, все давно забыли о случившемся. Все, кроме самого Вениамина, для которого эта история стала невероятным потрясением и изменила его жизнь, подтолкнув к нынешнему состоянию. Именно поэтому он так внимательно приглядывался к дому, часто размышляя, каким образом проникнуть в квартиру своего обидчика.
Конечно, Вениамин искал и Катю, чтобы рассчитаться и с этой дрянью, осмелившейся сделать из него посмешище. При одной мысли, что она не просто ему изменяла, а насмехалась над ним вместе со своим кавалером, можно было сойти с ума. Однажды он даже схватил нож и отправился к дому Кати, решив покончить с этим раз и навсегда. Дождавшись, когда она выйдет, он ошеломленно взглянул на нее и замер. Она была беременна. Вздувшийся живот не оставлял никаких сомнений. Беременна от другого мужчины! Это было просто оскорбление!